咸宁桂花渊源及历史佳话

“玫瑰香、茉莉香，比不过江南桂花香”，一首脍炙人口的《江南桂花香》使咸宁市咸安区的桂花香遍大江南北。、

佳话咸安以盛产桂花而闻名全国，其桂花栽种面积达5万亩，拥有桂花品种32个（金桂类23个、银桂类2个、丹桂类3个、四季桂4个），有桂花树120万株（100年以上古桂树1402株），年产桂花50万公斤。咸安桂花瓣大、肉厚、留香、持久，其在栽种面积、品种、质量、产量、古桂存量、苗木基地等六方面均居全国第一。2000年6月，经国家林业局、中国花卉协会正式命名咸安区为“中国桂花之乡”。
中国民间有云“八月桂花遍地开，桂花开放幸福来”，这里的八月，是指农历八月，正值此前的九十月份。农历八月，古称桂月，由此可见八月正是赏桂的最佳时期。同时，八月十五月儿明，此月又是赏月的最佳月份，怪不得风流才子唐伯虎一句“赏花赏月赏秋香”名留青史，至今仍让后人回味无穷!花好月圆，赏月的同时怎么能少了象征着吉祥幸福的桂花的陪伴呢?盘点中国赏桂胜地，有着“地利”之便的朋友们不妨在八月中秋佳节，安排一次赏桂之旅，与吉祥幸福牵手。 、

历史据有关资料记载，咸安桂花种植始于唐代（一说明初），盛于清朝，有一千多年的历史。很多地方以桂命名，比如桂花镇、桂花村、新屋桂、老屋桂、桂榜山、桂花岭。据清光绪八年《咸宁县志》记载：明初，江西朱子港人迁居咸宁柏墩后，在此植桂。清代康熙年间，时任咸宁知县的何延韬大力提倡植桂。至清末民国初年，咸宁境内均植有桂树，成为全国五大集中产区之一。此外，咸安加工桂花历史已有300多年。先后开发出桂花酒、桂花茶、桂花饮料、桂花蜜、桂花糕点、桂花浸膏、桂花糖和桂花香料等50多个系列产品。其中桂花酥心糖、桂花糕被评为湖北省名特优产品，“桂花蜜酒”获商业部优质产品和全国旅游产品优质奖，吴刚桂花露饮品荣获湖北省名牌产品。咸安桂花产品已远销日本、美国、东南来等十多个国家和地区。
　

传说民间相传桂花树是嫦娥撒下的种子而成。嫦娥传说在咸安广为流传。据说嫦娥出生在咸安大幕钟台山，后羿居住在柏墩木梓坳，两人由玉兔相识，在桂树下成亲。2009年8月湖北省民间文艺家协会授予咸宁市咸安区为“嫦娥文化之乡”。 
        素有“桂花之乡”之称咸安区桂花镇以面积大、品种全、产量高、花质好、古桂多而著称。境内有金桂、银桂、铁桂、丹桂、四季桂、月桂等9个品种的桂花树近100万株，年产桂花20万公斤以上。目前幸存有一株最古老的“桂花王”，树高29米，树冠占地154平方米，最大分枝直径48.7厘米，已有600多年。目前仍枝繁叶茂，可产鲜花150余公斤。目前以桂花镇为中心，在马（桥）柏（墩）公路、咸（安）通（山）公路两线栽植桂花，建设总长为29公里的桂花走廊。桂花园位于柏墩，由五老山观桂园、古桂园、吴刚塑像群、葛藤坪古金桂王（600多年树龄）等景点组成。并规划兴建桂花生态旅游区。包括兴建金桂园、银桂园、丹桂园、百桂园和桂花展览馆以及度假村等。
        湖北咸宁、广西桂林、安徽屯溪、浙江杭州和江苏苏州并称“全国五大桂花产地”。有意思的是，获中国桂花之乡称号的还有福建清流、浙江（金华安地镇、新昌县、宁波鄞州区龙观乡）、成都市温江区等地。这就需要咸安擦亮“中国桂花之乡”这块金字招牌，让“中国桂花之乡”的美名真正享誉国内外尚需下功夫。